— У меня были на то основания.
— Лучше вам, в самом деле, иметь таковые, dan. Вы отдаёте себе отчёт в содеянном?
— Как всегда, Ваше Величество.
Жёлтые глаза щурятся.
— Ваше «как всегда» означает всё или ничего?
— Выбирайте на свой вкус.
— Выберу, — обещает Руала. — А до тех пор вы будете содержаться под стражей.
— И долго продлится моё ожидание вашего решения?
На полных губах появляется ехидная улыбка:
— Как всегда.
— Отлично, — кланяюсь, с поправкой на корсет, поэтому выходит излишне сухо. — Я не тороплюсь. Более того, я и сам не покину место заключения, пока...
Какое бы условие поставить? Реальное, но невыполнимое? Взгляд пробегает по толпе придворных, задерживаясь на красном сукне камзола Дагерта, на предплечье которого медленно, но верно расплывается тёмное пятно.
— Пока вот этот dan не принесёт мне свои искренние извинения!
Одиннадцатый день месяца Первых Гроз
Переменчивая Ка-Йи переходит в созвездие Ма-Дейн и получает сразу две привязанности: пять и треть румба с Солнцем и румб с третью с Лучником.
Правило дня: «Если судьба дарит поддержку, знай, что она, прежде всего, поддерживает самое себя».
«Лоция звёздных рек» напоминает:
«Это самый сильный день из всего лунного странствия. Все желания и стремления стремятся к воплощению, но сила их напора может быть как благой, так и разрушительной. Мало быть осторожным и внимательным в деле: важнее доводить всё до завершения и быть готовым к неожиданным поворотам судьбы. Главная задача дня — укротить свою гордыню, повиноваться зову судьбы к делам и людям, принять всё, как достойное тебя и предназначенное тебе.
Пять и треть румба Ка-Йи с Солнцем — это очень сильная привязанность, дарящая победоносное шествие долга и воли человека. Главное, идти туда, где ты можешь выполнить свой долг».
Лагро, королевская тюрьма,
начало ночной вахты
Скинуть камзол, вытащить заправленную в штаны рубашку, ослабить шнуровку корсета. Упасть на койку, блаженно расслабляя уставшие мышцы. Дёрнуться, приподнимаясь на локтях навстречу двери, пропускающей в камеру Вига, успевшего набросить на плечи верхнюю часть форменного мундира.
— У тебя на редкость довольное лицо. Подозрительно довольное.
— Это всё, что тебя удивляет?
Ре-амитер вздохнул, присаживаясь рядом со мной.
— Нет. И я жду объяснений. Подробных. Изложенных письменно, в трёх копиях.
— Не сейчас!
— Только не говори, что у тебя времени в обрез, и ты уже уходишь, — съязвил Виг и осёкся, получив в ответ мой согласный кивок:
— Именно.
— Что?
— Ухожу.
— Э, нет, так не пойдёт! Отсюда тебя выпустят лишь по получении приказа, подписанного лично Её Величеством...
— Или благодаря попустительству охраны. Меня вполне устроит второе.
Вигер нахмурился, строго-строго.
— Ты что-то затеял, да? Учти, мне твоё настроение не нравится.
— Представляешь, мне тоже!
Я счёл пятиминутный отдых достаточным, сел и начал стаскивать сапоги. Ра-Кен на протяжении нескольких вдохов наблюдал за мной, но когда подошёл черёд штанов, решил уточнить:
— Собираешься лечь спать?
— Голышом? В этой сырости? Я не настолько безумен.
— Но тогда зачем...
Я ласково посмотрел в серые глаза.
— У меня, как ты правильно заметил, очень мало времени. Возможно, оно уже истекло, но я буду надеяться на лучшее, пока худшее не постучалось в дом.
Словно в подтверждение сказанного, дверь камеры снова распахнулась, и наше общество мигом увеличилось в полтора раза.
Олден сгрузил объёмистую сумку на пол и, узрев моё надругательство над своими методами лечения, гневно упёр руки в бока:
— Кто тебе позволил, а? Я же просил, хоть одни сутки потерпеть!
— Не утомляй, радость моя! Верну назад, только дай отдышаться... Всё принёс?
— Всё, — буркнул рыжий маг. — И не смей отказываться от своих слов, как ты вечно любишь это делать!
— Не откажусь, не бойся.
В эту минуту и несколько сотен следующих я готов был пообещать всё, что угодно и кому угодно. Разве какие-то личные мелочи имеют значение, если на чаши весов брошена безопасность целого города? Моего города.
Вигер молча смотрел, как я переодеваюсь в доставленную Олли смену одежды — нечто среднее между костюмом портового рабочего и моряка, то бишь, совершенно не поддающееся определению, туго заплетаю косу, смазываю её маслом, от которого волосы мигом становятся тёмными, и повязываю на голову выцветшую косынку. Ре-амитер не проронил ни слова, даже когда под широкой накидкой спряталась абордажная шпага, но как только я сделал шаг к двери, преградил мне путь:
— Только через...
— Твой труп? Я расположен сегодня к душегубству, не сомневайся!
— Через пару слов, — поправил Виг, не удостоив вниманием шутку.
— Что ты хочешь услышать?
— К чему этот маскарад? И к чему было устраивать пьяную драку во дворце? Хотел попасть в тюрьму?
Мне некогда, так некогда, что могу свернуть горы, если они вздумают мне помешать... Горы, да. Но вот одного-единственного человека — нет. Ра-Кен заслуживает того, чтобы получить ответ. Что ж, потрачу немножко времени: обида Вига, тем более, имеющего полное право быть в курсе, стоит половины моей жизни сегодняшней ночью.
— Именно. Кстати, я смотрелся достаточно выпивши?
Серые глаза хитро щурятся:
— Признаться, я думал, ты, в самом деле, того... Теперь вижу, что нет. Играл?
— Чуть-чуть. Но если убедил тебя, все прочие, должно быть, не испытывают ни малейшего сомнения.
— Согласен. Но какую цель ты преследовал?
— Мне нужна свобода, Виг.
Непонимающий взгляд:
— Свобода?
— Да, такая малость!
— И чтобы стать свободным, ты позволил заключить себя под стражу?
Теперь он ехидничает. Ох, не ко времени это, не ко времени!
— Что тебе поручил Каллас? Ну-ка, вспоминай!
Сталь глаз проясняется от внезапной догадки.
— Вспомнил? То-то! Опека и охрана сковывает меня сильнее цепей!
— Но если учесть, что ты остался сразу без двоих...
— Сейчас это неважно. Да и... Телохранители не помогут, Виг, поверь. Я обзавёлся врагом, от оружия которого нет защиты.
— Безумец?
— И ещё какой! Женщина, способная говорить с водой.
— Как ты?
— Как я.
Вигер куснул губу.
— Могу чем-то помочь?
— Только одним: не мешай. Разве что...
Внимательное и выжидательное:
— Да?
— Олли, конечно, договорился с Ежом, чей десяток сейчас на дежурстве, но будет надёжнее, если и ты внесёшь свой вклад в общее дело.
— Позаботиться о молчании?
Улыбаюсь:
— Экий ты понятливый... Всё, пора!
Охранник у двери выпустил нас по первому требованию. Собственно, мне почудилось, будто створка начала двигаться ещё до того, как Олден постучал костяшками пальцев по доскам.
Тюремный коридор заканчивался караульной, в которой у весело потрескивающего очага коротали время трое — коренастый крепыш, отзывающийся на кличку Ёж (которой его наградили не только за коротко стриженые и торчащие наподобие иголок лесного зверька волосы, а и за способность мгновенно «ощетиниваться» сталью), и двое из его десятка. Близко с этими парнями я знаком не был, а вот с командиром их встречался, когда помогал Городской страже в расследованиях.
Ёж, не отрывая взгляда от стаканчика, в котором сидящий напротив солдат перекатывал кости, буркнул в мою сторону:
— Договорено до конца вахты. Вы уж не опаздывайте, dan.
— Не опоздаю. Олли, уплати вперёд.
— Но, Рэйден...
Маг хотел было возразить, что доверять деньги игрокам ещё до завершения дела — смерти подобно, но я твёрдо опустил подбородок, а Вигер, которого от караульных скрывала моя спина, добавил:
— Уплати. Я сам прослежу, чтобы каждая монета была отработана.